Добра европейска практика: MEET - мрежата от защитени зони в Средиземноморския регион налага нови стандарти в развитието на екотуризма

MEET представлява мрежа от защитени зони, работещи заедно за опазване на природното и културно богатство на регионите в Средиземно море, като едновременно с това мрежата промотира нов модел за екотуризъм посредством разработване на висококачествени продукти за екотуризъм и иновативни инструменти за управление на тяхното въздействие. Мрежата MEET има за цел да подпомага защитени паркове в Средиземно море, които играят критична роля в опазване на застрашеното биоразнообразие в региона.

Мрежата MEET възниква като неформална организация през 2015 г., а формално е учредена през 2018 г. Дейностите на мрежата MEET са подкрепени от програма INTERREG MED и програмата за транснационално сътрудничество в Средиземно море - ENPI CBED. Чрез 2 големи проекта, мрежата е получила достъп до над 6 млн. eвро за разработване на инструменти в подкрепа на екотуризма в Средиземно море. 

Мрежата MEET активно трансформира екотуризма в жизнеспособна алтернатива за средиземноморския регион, като подкрепя защитените територии, разработвайки висококачествени екологични продукти. Мрежата трансформира пазарното възприятие за средиземноморската оферта към модел за развитие на туризма в региона, базиран на 4-те C: Conservation, Compassion, Connection, and Community: 

1. Опазване

2. Емпатия

3. Връзка

4. Общност

   
   

Предизвикателства пред туризма в Средиземноморския регион, които мрежата МEET адресира:

Туристическите дейности засягат крехки местообитания и изкуственото населяване на крайбрежните зони - 50% от Средиземноморското крайбрежие е засегнато от развитието на масовия туризъм.

Нарушаване на местната фауна и живот.

Масовият туризъм оказва натиск върху ресурсите по Средиземноморието:

• Туристите използват 3-4 пъти повече вода от местните жители
• Генерират 2 пъти повече твърди отпадъци
• Допринасят за над 50% от морските отпадъци

Възможности за туризма в Средиземноморието, които мрежата MEET цели да оползотвори по най-добрия начин:

• Туризмът представлява 92% от икономическата стойност на свързаните с морето средиземноморски дейности;
• Ползите от екосистемни услуги от туризъм се оценяват на 17 милиарда на година;
• Силен политически интерес за създаване на устойчив, неразчитащ на сезоните и издръжлив туристически сектор;
• Засилващ се интерес и търсене на природни дестинации и устойчив туризъм на международно, национално и местно ниво.

Текущо състояние на Средиземноморските защитени зони:

• Липса на ресурси, капацитет и стимули за работа в областта на туризма

• Силна конкуренция, дори в рамките на една и съща дестинация;

• Трудност при достигане и общуване с целевата аудитория;

• Липса на последователни насоки и инструменти за мониторинг и подобряване на качеството, устойчивостта и въздействието на туристическата оферта.

Адресирайки идентифицираните предизвикателства мрежата от паркове и защитени зони MEET е създала т.нар. Протокол за разработване на екотуристически продукти в Средиземно море. Протоколът обхваща следните области на действие:

• Създаване и развитие на клъстери за екотуризъм;

• Достъп до пазара за екотуристически продукти;

• Ръководство за създаване на екотуристически продукти;

• Инструменти, които повишават качеството, устойчивостта и намаляват екологичния отпечатък

Подходът на мрежата MEET e тестван в 40 национални и регионални парка в региона на Средиземно море.

Инструменти, които мрежата MEET е разработила за постигане на целите си:

1. Ръководство за развитие на екотуризма в Средиземно море, съдържащ туристически маршрути в и около националните и регионални паркове в региона

   
   

Членовете на мрежата са разработили полезно ръководство, предлагащо портфолио от природни и културни маршрути за опитни пътешественици, проектирани в и около средиземноморските национални и регионални паркове.

2. Стандарти и индикатори за качество за екотуристически продукти на мрежата MEET

   
   

Стандартите и индикаторите за качество на екотуристическите продукти в региона на Средиземно море, разработени от Мрежата MEET, обхващат следните области:

• Управление

• Опазване

• Съчетаване на марка и продукт

• Екологичен отпечатък

• Воден отпечатък

• Качество на продуктите

• Качество на преживяването на госта

• Социални индикатори

• Икономически индикатори

3. Калкулатор за екологичен отпечатък на туристическите продукти

   
   

Калкулаторът изчислява екологичния отпечатък на туристическите продукти върху природата. Иновативният инструмент е  разработен по проект DestiMED. Проектът DestiMED обединява 13 защитени зони за колективно развитие, управление и насърчаване на екотуризъм в Средиземноморския басейн. Проектът е финансиран по програма Interreg MED,  която събира 13 европейски държави от северния бряг на Средиземно море. Те работят заедно за устойчив растеж в региона. Програмата подкрепя проекти за разработване на иновативни концепции, практики и насърчаване разумното използване на ресурси.

Чрез създадения от мрежата MEET калкулатор, тя успява да измери устойчивостта на своите туристически продукти:

• Устойчивост на околната среда чрез екологичен и воден отпечатък върху природата

• Други аспекти на устойчивост чрез избор на основни критерии и стандарти

• Социални

• Икономически

• Културни

• Опазващи

4. Онлайн курс за обучение, разработен от мрежата MEET

   
   

Курсът е насочен към развитие на продукт за екотуризъм, предоставяйки възможност за изчисляване на екологичния отпечатък на екотуристическите пакети на MEET. Онлайн обучителния курс е безплатен и интерактивен, предлагащ ангажиращи вниманието учебни материали и приложен в над 40 защитени зони по Средиземноморието.

Какво отличава подхода, прилаган от Мрежата MEET:

• Всички инструменти са разработени в сътрудничество с местните общности

• В ръководството с туристически маршрути са включени над 100% местни доставчици, включително екскурзоводи и местни атракциони

• Екотуристическата оферта е базирана на природа, култура, кухня и приключения вместо слънце, пясък и море

• Мрежата осигурява директно финансиране за местни проекти, насочени към изпълнение на консервационни дейности

• Качеството на продуктите, устойчивостта и управлението на въздействието върху природата се наблюдават чрез мрежата MEET

Допълнителни източници на информация за добрата практика:

• MEET Network
• DestiMED (interreg-med.eu)