MER-CLUB е амбициозен научен проект, който има за цел да
се справи с проблема със замърсяването с живак в морските седименти.
Замърсяването с живак е глобален проблем с големи
екологични, социално-икономически и здравни въздействия. Проектът MER-CLUB
разработва система за почистване, базирана на биоремедиация, зелена технология,
която използва потенциала на естествените микроби за разграждане на вредни
замърсители. От замърсени места екипът от учени успешно изолира обещаващи
микробни кандидати, способни да детоксикират живака (Hg) in vitro.
Проектът вече навлиза в последния си етап, като тества
тези обещаващи микроби в естествени утайки. Координиран от AZTI в Испания, проектът се подкрепя от Европейския фонд за
морско дело и рибарство и събира партньори във Франция, Швеция, Германия и
Испания.
Живакът – опасност за нашия океан и самите нас
Не само нашите отпадъци и риболовни мрежи допринасят за
замърсяването на сладководните води и океани, но и химическите продукти, които
попадат във водата. Живакът (Hg) е един от най-опасните природни замърсители. Въпреки това, подобно на други източници на замърсяване, има налични
естествени решения. Проектът MER-CLUB играе решаваща роля в подкрепа на
Европейския план за действие за нулево замърсяване чрез разработване на система
за почистване за премахване на живак от морската среда.
Използване на биологични процеси за отстраняване на живак
Биоремедиацията е процес, който се отнася до използването
на естествени микроорганизми за консумиране и разграждане на замърсителите на
околната среда. MER-CLUB има за цел да се насочи към разнообразието от
морски Hg детоксикатори с крайната цел естествено почистване на морската среда
от замърсяване с живак. От стартирането си
през 2020 г. проектът е доста успешен:
„За 3
години изминахме пътя от разбирането кои микроби извършват Hg детоксикация в
сложни морски седименти до въвеждането в култура на някои обещаващи кандидати
за Hg биоремедиация. Това вече беше
голямо начинание и следващото предизвикателство е да го накарате да работи в
естествени седименти”, казва Лаура Алонсо-Саес, координатор на проекта
MER-CLUB.
Обещаващи морски седименти
За обеззаразяване се използват морски седименти, не само
защото те са крайното хранилище на повечето замърсители на околната среда, но и
защото това е мястото, където протичат най-важните Hg биогеохимични процеси. Ключови за тези процеси са седиментните бактерии, които задвижват както
вредните, така и полезните аспекти на цикъла. Докато някои от тях произвеждат изключително токсични вещества, които се
натрупват в хранителната верига и представляват опасност за човешкото здраве,
други имат значителна стойност поради способността си да неутрализират
токсините и следователно са интересни за биоремедиация.
„Само в
30 проби от седименти сме съставили генен каталог, съдържащ 16 милиона
неизлишни гени, които показват високо ниво на новост. Повече
от 50% от тези гени са все още неидентифицирани, притежаващи значителен потенциал
за бъдещи приложения в сините биотехнологии”, казва Силвия Г. Ацинас от ICM-CSICEN (Испания),
отговаряща за изграждането на референтен генен каталог за Hg-детоксикация от
MER-CLUB проби, събрани от средиземноморски, атлантически и балтийски
седименти.
След успешно изолиране на морски бактериални култури и
консорциуми с Hg-детоксифициращи способности in vitro, сега тестваме тяхната
ефективност в микрокосмоси с естествени седименти в SLUEN (Швеция), като
предварителна стъпка преди мащабиране.
„Традиционните подходи за отстраняване на Hg се основават
главно на изхвърляне на сметища и термични процеси, които не са екологично
устойчиви варианти. Разработването на успешна технология за биоремедиация би
било голяма стъпка напред в много отношения, дори ако получаването на
технически и икономически жизнеспособен биопроцес в промишлен мащаб остава
голямо предизвикателство”, казва Nerea Duroudier и Ibon Lekue от частната
компания AFESA (Испания).
История на успеха и за изследователите
В допълнение към положителното си въздействие върху
околната среда, този проект е и отлична възможност за кариерни изследователи в
нововъзникващи области. По този повод Карла Перейра, UAB, казва:
„MER-CLUB
ми даде възможност да направя докторантура, фокусирана върху това, което
най-много харесвам, морето. Като
природозащитник е привилегия да имам шанса да направим нашите океани по-здрави. Да бъда
част от тази страхотна група учени беше наистина необикновено преживяване.”
Такъв е и случаят с докторантката Карла Перейра, младшият
постдокторант Елена Ернандес дел Амо или изследователя на мандата Андреа Гарсия
Браво (ICM-CSIC), които казаха:
„Участието в MER-CLUB ми позволи да общувам с
интердисциплинарна група от учени и за първи път с компания, което беше
прекрасно изживяване! MER-CLUB насърчи
кариерата ми и може да увеличи шансовете ми да получа постоянна позиция през
следващите няколко години.”
Повече информация – тук.
