Проучванията на кораби са важни за оценката и управлението на рибните запаси. Те обаче обикновено отнемат много време и са скъпи. Освен това условията на работа в морето могат да бъдат много тежки и от съображения за безопасност дори малък кораб се нуждае от екипаж от поне двама души. Но какво ще стане, ако корабът е без екипаж? Екипажът може да бъде ограничен до един човек, без да е необходимо да е в морето, а по-скоро да работи дистанционно от офис или от дома.
Имайки предвид това, Естонският морски институт към университета в Тарту реализира проект за създаване на автономен плавателен съд и платформа за проучване, която значително ще намали нуждата от работна ръка и използването на големи плавателни съдове в бъдеще. Финансирането от ЕС беше от съществено значение за този проект, който не би могъл да бъде изпълнен по друг начин. Подкрепяйки иновативни решения, ЕС насърчава развитието на нови технологии, като същевременно насърчава целите за декарбонизация и устойчивост, които са в основата на Европейската зелена сделка.
В какво се състои иновацията?
Понастоящем редовно се провеждат независими от риболова проучвания с помощта на големи изследователски кораби. Тази методология за изследване има два компонента: акустично сондиране със сонари и вземане на проби от трал.
Организаторите на проекта в Естонския морски институт към университета в Тарту са преценили, че вземането на сонарни проби може да се извърши изцяло на по-малки плавателни съдове, тъй като самият сонар е доста малък (по-малко от 100 kg) и системата е много надеждна. Следователно целта е да се използва кораб без екипаж за сонарната работа и да се запазят големите кораби за проучване за вземане на проби от тралове.
По-малко гориво, по-малко CO2 емисии и повишена безопасност в морето
Използването на два типа кораби значително ще намали времето за работа на големия кораб, който има голям екипаж и използва много гориво. Изследователите зад проекта са изчислили, че в момента при 10–12 часа дневен сонарен запис само 3–5 часа се изразходват за пробите от трала. С автономния кораб, извършващ сонарния запис, спестяването на време на големия кораб ще бъде около 25%. Това би довело до спестяване на гориво и следователно до спестяване на CO2. Като пример, бенефициентите на проекта са изчислили прякото намаляване на използването на кораби за проучване: годишното изследване на херинга в Рижкия залив ще изисква 25% по-малко време за кораб за проучване, ако само части от сонарната работа могат да се извършват от автономни плавателни съдове и при това дори, няма нужда от промени в планирането на проучването. При по-задълбочени тестове и анализи намаленията биха били още по-големи.
Автономният кораб е много икономичен и не се нуждае от екипаж на борда, тъй като може да се управлява от всяко място с добра интернет свързаност, така че е и по-безопасен за единичния „капитан“. Освен повишената безопасност, значително намалените разходи за гориво означават, че спестяванията могат да бъдат преразпределени за събиране на повече данни и следователно за подобряване на оценките на рибните запаси.
Прототипът на автономния кораб, разработен за този проект, е с дължина 6,2 м и ширина 2,5 м. В момента има хибридна система за задвижване, работеща както с дизел, така и с електричество, а обхватът му може лесно да бъде разширен чрез добавяне на по-голям резервоар за гориво. Текущата очаквана продължителност на плавателния съд е 36 часа, което дава обхват от 180 морски мили при работна скорост от 5 морски мили в час, докато носи до 400 кг инструменти.
Много обещаващ проект, някои технологични ограничения за преодоляване
Разбира се, в момента има някои технологични ограничения, главно по отношение на съхранението на енергия, които не позволяват на кораба да покрие цялото Балтийско море с едно зареждане на батерията. В момента е инсталиран генератор за разширяване на обхвата, но бъдещият технически напредък, като напредъка в батериите и водородната технология, може да премахне тази необходимост. Друго текущо ограничение е качеството на наличната връзка за данни в морето: да се надяваме, че тази ситуация ще се подобри с времето, тъй като други морски потребители идентифицират подобни нужди. Във всеки случай дизайнът на кораба позволява на бенефициентите да продължат напред с разработката и да тестват иновациите, когато станат осъществими. Използването на този вид кораб е планирано първо за цялото крайбрежие на Естония, а в бъдеще за цялото Балтийско море (или дори по-далеч!).
Повече информация за проекта: https://mereinstituut.ut.ee/et
